Globální závod o zajištění dostatečné kapacity pro výrobu baterií má nového, a možná trochu nečekaného, hráče. Dle posledních zpráv z Pretorie vrcholí přípravy investičního plánu, který má do země přilákat miliardy dolarů na výstavbu továren na bateriové články. Jihoafrická republika (JAR) si od toho slibuje nejen transformaci svého silného automobilového sektoru, který je páteří tamního průmyslu, ale také posílení své pozice na světové scéně. Pro evropské automobilky, včetně koncernu Volkswagen, jehož součástí je i Škoda Auto, by to mohla být zpráva k nezaplacení.
Hlavní výhodou JAR je její obrovské nerostné bohatství. Země patří mezi největší světové producenty manganu, platiny a dalších klíčových surovin nezbytných pro výrobu moderních baterií. Místo exportu surových materiálů za nízké ceny by je tak země mohla zpracovávat přímo na místě, což by dramaticky zvýšilo přidanou hodnotu a vytvořilo tisíce kvalifikovaných pracovních míst. Vláda připravuje balíček pobídek, který zahrnuje daňové úlevy a podporu pro budování potřebné infrastruktury, aby přilákala velké mezinárodní výrobce baterií.
Tento ambiciózní plán se však neobejde bez výzev. Největší překážkou je notoricky známá energetická krize v zemi, kde jsou časté a dlouhotrvající výpadky proudu. Výroba baterií je extrémně energeticky náročná a stabilní dodávky elektřiny jsou absolutní nutností. Vláda si je tohoto problému vědoma a součástí plánu jsou i masivní investice do obnovitelných zdrojů energie, zejména solárních a větrných farem, které by měly budoucí továrny zásobovat. Další výzvou bude vybudování celého ekosystému, včetně recyklačních kapacit a vyškolení dostatečného počtu odborníků.
Pro Evropu, která se usilovně snaží snížit svou závislost na Číně v oblasti baterií, představuje jihoafrický projekt vítanou příležitost k diverzifikaci. Geografická poloha a historické obchodní vazby hrají ve prospěch JAR. Pokud se podaří překonat zmíněné překážky, mohly by se první baterie "Made in South Africa" objevit v evropských elektromobilech během příštích pěti až sedmi let. To by mohlo v dlouhodobém horizontu vést ke stabilizaci cen a možná i k jejich snížení, což by přivítali i čeští zákazníci.
Celý projekt je stále v rané fázi, ale jeho potenciál je nepopiratelný. Jihoafrická republika má jedinečnou šanci využít své přírodní zdroje a průmyslovou základnu k tomu, aby se stala důležitým článkem v globálním řetězci elektromobility. Úspěch by nejen transformoval její ekonomiku, ale také přispěl k odolnějšímu a geograficky rozmanitějšímu trhu s bateriemi, z čehož by profitoval celý svět.
Jaké konkrétní suroviny pro baterie má Jihoafrická republika?
Jihoafrická republika je světovým lídrem v těžbě manganu a kovů ze skupiny platiny. Dále disponuje významnými zásobami niklu, kobaltu a potenciálně i lithia, ačkoliv jeho těžba zde zatím není rozvinutá v komerčním měřítku.
Kdy můžeme očekávat první baterie vyrobené v Africe na evropském trhu?
Realistický odhad, pokud budou investiční plány schváleny a výstavba započne v blízké době, je časový horizont 5 až 7 let. Vybudování takto komplexní továrny a navázání logistických řetězců je časově náročný proces.
Mohla by výroba v JAR skutečně snížit cenu elektromobilů v ČR?
Přímo a okamžitě pravděpodobně ne. V dlouhodobém horizontu by však diverzifikace dodavatelů a zvýšená konkurence na trhu s bateriemi mohly vést ke snížení a stabilizaci cen bateriových článků, které tvoří největší část ceny elektromobilu. To by se s určitým zpožděním mohlo projevit i na koncových cenách pro zákazníky v Evropě, včetně České republiky.
