Motor na čistý metanol, který nastartuje i v sibiřském mrazu
Jednotka HORSE D20 Methanol je čtyřválcový dvoulitrový motor navržený výhradně pro spalování 100% metanolu. Podle oficiální tiskové zprávy Horse Powertrain jde o přeplňovanou jednotku s vysokoenergetickým 240mJ zapalovacím systémem, který umožňuje extrémně chudé spalování – tedy spalování směsi s vysokým poměrem vzduchu k palivu, což snižuje spotřebu. Motor dokáže nastartovat čistě na metanol i při teplotě až -35 °C, což je u paliva, které má pověst problematického za nízkých teplot, klíčová vlastnost. Emise NOx přitom podle firmy splňují přísnou čínskou normu CN6b (35 mg/kWh), což odpovídá i evropské normě Euro 7 (60 mg/km).
Motor je určen pro nasazení v hybridech, plug-in hybridech a vozech s prodlouženým dojezdem (REEV) – tedy jako doplněk k bateriím, ne jako jejich náhrada. Podle oficiálních laboratorních testů dosahuje celá jednotka 47% poměru přeměny paliva na elektrickou energii – na 1 kWh elektřiny spotřebuje přibližně 2,1 kWh energie z metanolu. V praxi to znamená, že baterii o kapacitě 40 kWh dokáže dobít přibližně 19,6 litru paliva, tedy zhruba 2 kWh elektřiny z jednoho litru metanolu.
Elektromotor tenký jako talíř
Zajímavější než samotný spalovací motor je možná generátor, který k němu Horse Powertrain připojil. Jde o takzvaný axiální (diskový) motor v „bezjhovém" uspořádání se dvěma rotory, namontovaný přímo na klikovém hřídeli motoru v konfiguraci P1. Firma ho označuje za jeden z prvních axiálních motorů určených pro sériovou automobilovou výrobu – technologie, která se dosud používala hlavně ve specializovaných a sportovních aplikacích.
Oproti běžným radiálním elektromotorům je o 46 % kratší v axiálním směru a má zhruba o 63 % vyšší hustotu výkonu na jednotku objemu. Díky imerznímu chlazení a výkonovému modulu z karbidu křemíku (SiC) dosahuje elektrické účinnosti 96,4 %. Celá pohonná jednotka – motor, generátor i výkonová elektronika dohromady – váží podle oficiálních údajů 170 kilogramů a dosahuje výkonu až 105 kW, tedy méně, než by čtenář u kombinace spalovacího motoru a generátoru čekal.
CTO Horse Powertrain Fortune Zhao premiéru okomentoval slovy, že D20 Methanol je „jedno z našich nejodvážnějších vyjádření záměru" firmy – kromě potvrzení závazku k alternativním palivům jde podle něj i o zkušební prostor pro technologie, které mají dodat „pohonnou jednotku s bezkonkurenční kompaktností a účinností" – to se podle něj projevuje právě v nasazení axiálního motoru, tedy „jednoho z prvních využití této technologie v sériové automobilové výrobě".
Proč zrovna metanol – a proč to dává smysl hlavně v Číně
Volba metanolu není u Geely náhoda. Automobilka se metanolovým pohonům věnuje přes dvacet let – od poloviny 2000. let do vývoje investovala přes 3 miliardy jüanů a v rámci čínského vládního pilotního programu na metanolová vozidla dodala devět z deseti testovaných aut. Metanol se v Číně vyrábí ve velkém z uhlí a zemního plynu, má nižší emise oxidu uhelnatého a při výrobě ze zeleného vodíku a zachyceného CO₂ může být prakticky uhlíkově neutrální.
Realita čerpací infrastruktury je ale skromnější, než by název „globální palivo budoucnosti" naznačoval. V celé Číně existuje podle odborných odhadů méně než 200 metanolových čerpacích stanic, soustředěných hlavně v několika provinciích, kde běžely pilotní programy – nejvíc jich je v Si-anu v provincii Šen-si. Jinde na světě prakticky žádná metanolová infrastruktura pro osobní auta neexistuje. Jeden z čtenářů InsideEVs to shrnul výstižně: technologie by byla skvělá v zemích s všudypřítomnými a levnými metanolovými čerpačkami – jen otázka je, kde takové země vlastně jsou. V USA rozhodně ne. Můžeme dodat, že ani v Evropě.
Součást větší skládačky, ne osamocený produkt
D20 Horse Powertrain nepředstavil samostatně, ale jako součást široké nabídky pohonů na autosalonu Auto China 2026 v Pekingu – vedle již dříve popsané jednotky X-Range C15 Direct Drive firma ukázala i vodotěsný motor B20, kompaktnější metanolový range extender B15 s 50kW generátorem, nebo nový šestiválec W30. Cílem je nabídnout automobilkám celou paletu řešení – od benzínu přes etanol a metanol až po plnohodnotné hybridy – a nechat na nich, kterou kombinaci zvolí pro konkrétní trh.
To je zároveň jádro celé strategie: D20 dává smysl tam, kde existuje metanol a infrastruktura pro jeho tankování, tedy především v Číně. Jinde zůstává spíš technologickou vizitkou – ukázkou toho, co firma umí, než reálnou nabídkou pro místní trh. Podobně jako u ostatních produktů Horse Powertrain i zde bude o skutečném komerčním úspěchu rozhodovat hlavně to, jestli si automobilky (mezi zákazníky Horse Powertrain patří Renault, Geely Auto, Volvo Cars, Nissan, Mitsubishi Motors a Proton) dokážou spočítat, že jim se vyplatí motor vyvíjet a vyrábět pro tak úzký okruh trhů.
