Teaser z Čeng-čou: robot už začátkem srpna?
Plakát s humanoidním robotem zveřejnil na sociální síti WeChat účet showroomu Di Space v Čeng-čou – zážitkového centra, kde BYD předvádí své technologie veřejnosti. Podle něj se robot představí začátkem srpna. Je potřeba dodat, že nejde o hlavní oficiální kanál automobilky a samotné BYD termín ani parametry zatím nepotvrdilo. Právě charakter místa – interaktivní expozice, ne konferenční podium – ale živí očekávání, že půjde o první veřejné předvedení fyzického prototypu, nikoli jen konceptu na plakátě.
Signály přitom BYD vysílá delší dobu. Dedikovaný tým pro takzvanou embodied AI – umělou inteligenci vtělenou do fyzických strojů – zřídilo už koncem roku 2024 pod svou 15. byznysovou divizí. A v červnu vývoj humanoidních robotů oficiálně potvrdila výkonná viceprezidentka Stella Li (Li Ke). Klíčovými konkurenčními faktory v robotice jsou podle ní výrobní kapacita, software a hardware – tedy přesně oblasti, v nichž automobilky excelují.
„Dva nebo tři roboty do každé prodejny"
Li v červnu nastínila i konkrétní vizi nasazení: „Mým cílem je mít v každé prodejně dva nebo tři roboty," uvedla. Robotické asistenty by měly zákazníkům vysvětlovat produkty, předvádět vozy a oživovat atmosféru showroomů. Roboti-prodejci by podle ní mohli být prakticky použitelní během jednoho až dvou let a trh s humanoidními roboty pro domácnosti a služby považuje za obří příležitost.
Zároveň ale sama stanovila hranici: roboti prý nemohou nahradit „emocionální spojení" mezi lidským prodejcem a zákazníkem. „Stále potřebujeme lidské zaměstnance, robotika nám ale může pomoci služby dál zlepšit," doplnila Li. Pokud se humanoidní roboti stanou produktem pro domácnosti, BYD by je mohlo prodávat přímo přes svou stávající dealerskou síť – distribuční výhodu, kterou žádný čistě robotický startup nemá, uvedl v červnu CarNewsChina.
BYD navíc nechce zůstat jen u vlastních produktů. Li mluví o otevřené robotické platformě, v rámci níž by firma vyráběla vlastní roboty i stroje spoluvyvíjené s externími partnery – obdoba strategie, kterou automobilka uplatňuje u aut, kde jádrové technologie vyvíjí interně a zbytek pokrývá síť dodavatelů.
Trend, který odstartovala Tesla
BYD není první ani druhá automobilka, která se do robotiky pustila. Celý fenomén odstartovala Tesla s robotem Optimus, do něhož Elon Musk vkládá dlouhodobě největší naděje – o plánech na masivní výrobu Optimuse i personálních problémech projektu jsme psali loni na podzim. Tesla dokonce končící modely S a X nahrazuje právě roboty – po posledních 350 kusech Signature Edition mají ve Fremontu přijít právě oni.
V Číně pak nejdál pokročil XPENG, jehož humanoidní robot Iron loni v listopadu ohromil chůzí tak lidskou, že diváci nevěřili, že uvnitř není člověk. XPENG chce s sériovou výrobou Irona začít do konce letošního roku – což by z něj udělalo pravděpodobně první automobilku s masově vyráběným humanoidním robotem na světě.
V Číně už roboti prodávají auta i skládají baterie
Vstup BYD do robotiky zapadá do širšího čínského kontextu, kde hranice mezi automobilkou a robotickou firmou mizí:
- Chery skrze inkubovanou značku Aimoga začala v dubnu prodávat humanoidního robota přímo zákazníkům – za 280 tisíc jüanů (zhruba 41 400 dolarů), s baterií o kapacitě 0,7 kWh.
- SAIC-GM nasadilo kolové humanoidní roboty přímo na montážní lince baterií.
- CATL, největší světový výrobce baterií, spustil linku s humanoidními roboty Xiaomo – psali jsme o tom loni v prosinci.
- Samotné BYD používá humanoidní roboty UBTech ve svém závodě už od listopadu 2024, kde spolupracují s bezřídičními vozidly.
- Nio zůstává zdrženlivější – zakladatel William Li v březnu prohlásil, že se firma soustředí na prodej aut. Její čipová divize GeniTech nicméně tento měsíc představila vývojovou platformu Ruidong pro embodied AI.
Proč se roboti automobilkám hodí
Logika je technologická i byznysová. Humanoidní robot sdílí s moderním elektromobilem překvapivě mnoho: senzory, elektrické aktuátory, baterie, výpočetní platformy a AI modely. Vnímání prostředí, rozhodování, řízení pohybu – to jsou disciplíny, které automobilky roky pilují u asistenčních systémů. K tomu přidejte sériovou výrobu ve velkém, řízení dodavatelských řetězců a zkušenosti s bezpečnostně kritickými systémy. „Automobilová AI a robotika mají společné technologické kořeny," shrnuje Li Ke.
Druhý rozměr je ekonomický. Prodej aut je byznys s obrovským obratem, ale tenkými maržemi – zvlášť na čínském trhu, kde se výrobci už třetím rokem předhánějí v slevách. Robotika slibuje produkt s potenciálně vyšší přidanou hodnotou, nové zákazníky mimo automobilový trh a v případě BYD navíc hotový distribuční kanál v podobě tisíců showroomů. Zatímco robotické startupy musí budovat prodejní síť od nuly, automobilka ji má. Podobnou diverzifikaci přitom nepoužívají jen čínské firmy – od Tesly po Hyundai, který vlastní Boston Dynamics, se výrobci aut snaží proměnit v technologické konglomeráty, u nichž auto přestává být jediným produktem.
Zatím víc slibů než výsledků
Zdravá dávka skepse je na místě. BYD neuvedlo žádný časový plán komercializace, technické specifikace ani výši investic – a sobotní teaser pochází z lokálního marketingového kanálu, ne z centrály. Tesla zase ukazuje, jak hluboká může být propast mezi vizí a realitou: výroba Optimuse byla letos odložena a termíny se opakovaně posouvají. Zatímco XPENG míří k sériové výrobě, většina „robotických automobilových" projektů zůstává ve fázi showroomové atrakce.
Otázka, zda se humanoidní roboti stanou skutečným byznysem, nebo zůstanou drahou technologickou vitrínou, tak zůstává otevřená. Jasné je jen jedno: automobilky, které se naučily vyrábět auta na baterie a software, už nechtějí vyrábět jen auta. A začátek srpna v Čeng-čou může ukázat, jak daleko je v tom největší z nich.
