Ze šestnáctého místa na bednu
Už sobotní podvečerní závod naznačil, že Lismont s Montenegrem mají v Magny-Cours výjimečnou formu — připsali si třetí letošní vítězství v Silver Cupu. Skutečná senzace ale přišla v neděli. Z kvalifikačního 16. místa celkově a 1. místa ve třídě Silver Cup dokázali vytěžit maximum z dramatického průběhu závodu.
Klíčovým momentem nedělního klání se stala červená vlajka po nehodě Dustina Blattnera v zatáčce Adelaide, kdy jeho Ferrari Kessel Racing po kontaktu se soupeřem narazilo do bariéry. Oprava svodidel si vyžádala delší přerušení a zpožděné pit stop okno, což zcela přepsalo strategii. Tým WRT zareagoval excelentně — mechanici předvedli jednu z nejrychlejších zastávek v poli a vyslali Lismonta zpět na trať jako druhého v celkovém pořadí.
"Tohle je prostě neuvěřitelné — zažít takový víkend v mém prvním roce s vozem GT3. Matisse i já jsme se v Magny-Cours cítili výborně, tým WRT předvedl skvělou strategii a perfektní pit stop. Výsledky jsou fantastické," řekl Ignacio Montenegro po závodě.
Belgičan Matisse Lismont, který vůz převzal po Argentinci Montenegroví, pak ve zkrácené druhé části závodu suverénně odolával tlaku profi posádek a dovezl stříbrný speciál na celkovém 2. místě. Druhý vůz WRT ve třídě Silver dokončil hned za ním, čímž belgický tým zkompletoval double v Silver Cupu.
Van der Linde a Weerts: Těžký víkend, titulová pozice drží
Obhájci titulu Kelvin van der Linde a Charles Weerts s vozem č. 32 zažili ve Francii pravý opak. V sobotu startovali ze 17. pozice a povedenou stíhací jízdou vybojovali alespoň 7. místo. V neděli se zdálo, že vše napraví — Van der Linde vybojoval pole position. Jenže radost trvala krátce: Jihoafričanovi byly smazány všechny kvalifikační časy kvůli technickému přestupku a do závodu vyrazil ze 42. příčky.
Van der Linde se sice v úvodu agresivně prodíral startovním polem, jenže po kontaktu se soupeřem musel odstoupit. I přes oba těžké dny si ale dvojice udržela průběžné vedení ve Sprint Cupu. "Byl to těžký víkend. Z balíčku, který jsme měli k dispozici, jsme nevytěžili maximum. Disqualifikace z kvalifikace nás tvrdě zasáhla. Naši hlavní soupeři ale taky neměli snadnou neděli. Stále vedeme a máme všechny šance titul obhájit," komentoval situaci Van der Linde.
Farfus a Paradine Competition: Bronzová radost
V neděli se blýskl i další vůz BMW M4 GT3 EVO. V kategorii Bronze Cup slavila stáj Paradine Competition své první letošní vítězství — posádka Augusto Farfus a Darren Leung s vozem č. 991 ovládla nedělní závod poté, co v sobotu skončili těsně pod stupni čtvrtí. "Třídní výhra je skvělá. Věděli jsme, že máme rychlé auto, a v neděli se nám podařilo najít perfektní vyvážení. Je to fantastické," zářil zkušený Brazilec Farfus.
Max Hesse a Valentino Rossi s vozem č. 46 dojeli v sobotu šestí a v neděli devátí. Italská legenda se tak alespoň bodově prosadila po oba dny.
Jak rozhodla červená vlajka
Z celkového vítězství v nedělním závodě se nakonec radoval Lionspeed GP s Porsche č. 80 — Ricardo Feller a Bastian Buus využili fantastického pit stopu (o celou sekundu rychlejšího než kdokoli jiný) a posunuli se ze čtvrté pozice do čela. Třetí skončilo Lamborghini Temerario, které si připsalo historicky první pódium v GT World Challenge. Sobotní závod opanoval Mercedes-AMG Team Verstappen Racing.
Víkend na okruhu Magny-Cours přilákal více než 27 000 diváků a nabídl jednu z nejpoutavějších podívaných sezony. Pro tým WRT a BMW to byl víkend dvou tváří — zatímco profesionální posádka bojovala s nepřízní osudu, mladíci ze Silver Cupu napsali jeden z nejsilnějších příběhů letošního ročníku.
Co bude dál
Série GT World Challenge powered by AWS teď zamíří na čtyřtýdenní letní pauzu. Dalším podnikem bude Endurance Cup na Nürburgringu 28.–30. srpna. Sprint Cup se pak vrátí na scénu 18.–20. září v nizozemském Zandvoortu. Do konce sezony zbývají ještě dva sprintové víkendy a Van der Linde s Weertsem budou chtít svůj náskok pojistit. Lismont s Montenegrem zase zaútočí na titul v Silver Cupu — a vzhledem k tomu, co předvedli v Magny-Cours, by bylo chybou je podceňovat.
Co znamená Silver Cup v GT World Challenge Europe?
Silver Cup je třída pro mladé a méně zkušené jezdce, kteří nemají status profesionála (tzv. FIA Platinum nebo Gold rating). Vozy jsou technicky shodné s těmi v kategorii Pro, takže umístění Silver Cup posádky na celkovém pódiu je mimořádný výkon, který se podaří jen několikrát za sezonu.
Jaký je rozdíl mezi Sprint Cupem a Endurance Cupem?
Sprint Cup se skládá z víkendových podniků se dvěma hodinovými závody a dvěma jezdci na vůz. Endurance Cup zahrnuje delší závody (3 až 24 hodin) s více jezdci v posádce. Oba šampionáty se bodují samostatně, ale týmy mohou jezdit oba.
Proč byl Van der Linde diskvalifikován z kvalifikace?
Kelvin van der Linde zajel v nedělní kvalifikaci nejrychlejší čas a získal pole position, ale následně byly všechny jeho časy smazány kvůli porušení technických předpisů. Přesná povaha přestupku nebyla v tiskové zprávě BMW specifikována, šlo však s největší pravděpodobností o nesoulad s homologací vozu.
