Ford se po období masivních investic do elektromobility, které nepřinesly očekávané finanční výsledky, rozhodl pro změnu kurzu. Místo drahých modelů se zaměří na to, co zákazníci skutečně chtějí: cenově dostupné vozy. Jim Farley to potvrdil v podcastu Spike’s Car Radio, kde prohlásil: "Budeme mít plně elektrické, dostupné vozidlo, které bude konkurovat Modelu Y a Modelu 3." Tento krok je reakcí na obrovský úspěch Tesly v tomto segmentu a snahou ukrojit si kus z jejího tržního koláče.
Tajemstvím úspěchu má být zcela nová, univerzální platforma pro elektromobily (Universal Electric Vehicle platform), kterou vyvíjí malý "tajný" tým inženýrů. Tato architektura je navržena s důrazem na maximální efektivitu výroby a snížení nákladů. Prvním vozem na této platformě má být v příštím roce středně velký elektrický pick-up s cenovkou okolo 30 000 dolarů (cca 700 000 Kč). Následovat bude právě konkurent pro Teslu, který bude s největší pravděpodobností sdílet stejný technický základ.
Klíčem k nižší ceně bude nasazení lithium-železo-fosfátových (LFP) baterií. Ford tuto technologii již zvolil pro zmíněný elektrický pick-up a je téměř jisté, že ji použije i u dalších dostupných modelů. LFP baterie jsou levnější na výrobu a mají vyšší životnost a bezpečnost ve srovnání s běžnějšími NMC (nikl-mangan-kobalt) články. Jejich nevýhodou je sice o něco nižší energetická hustota, ale pro cenově orientované modely představují ideální kompromis, což dokazuje i jejich rostoucí popularita napříč celým automobilovým průmyslem.
Tato zpráva přichází v době, kdy Ford na americkém trhu utlumil jiné ambiciózní projekty, jako je nová generace elektrického pick-upu F-150 Lightning nebo elektrická dodávka E-Transit. Místo toho se automobilka soustředí na hybridní pohony a plug-in hybridy s prodlouženým dojezdem (EREV), které mají lépe vyhovovat současným potřebám amerických zákazníků, zejména při tažení přívěsů. Nová platforma pro dostupné elektromobily je tak spíše pragmatickým krokem k ziskovosti než bezhlavým následováním elektrických trendů.
A co to znamená pro Evropu? Přestože Farleyho oznámení cílilo na americké publikum, tlak na cenu elektromobilů je v Evropě možná ještě silnější, a to zejména kvůli masivnímu nástupu čínských značek. Ford v Evropě nedávno uvedl elektrický Explorer postavený na platformě MEB od Volkswagenu. Pokud se však americký projekt cenově dostupného elektromobilu ukáže jako úspěšný, je velmi pravděpodobné, že Ford bude zvažovat jeho globální nasazení, aby mohl konkurovat vozům jako Renault 5, Citroën ë-C3 nebo připravovanému malému elektromobilu od Volkswagenu.
Kdy můžeme očekávat příchod levného elektromobilu od Fordu do Evropy?
Oficiální termín pro Evropu zatím nebyl stanoven, protože prvotní plán cílí na americký trh. Pokud se však platforma osvědčí jako zisková, je logické očekávat její globální rozšíření v řádu několika let, pravděpodobně po roce 2026.
Bude Ford Mustang Mach-E nahrazen novým modelem z této platformy?
Jim Farley se k této otázce odmítl přímo vyjádřit. Nicméně Mustang Mach-E je přímým konkurentem Tesly Model Y a je možné, že jeho druhá generace by mohla přejít právě na tuto novou, levnější architekturu, aby se stal cenově konkurenceschopnějším.
