Co se vlastně v East Sussex postavilo
Společnost Invinity Energy Systems, která je kotovaná na londýnské burze, dokončila dodávku 90 vanadových průtokových baterií do energetického uzlu Copwood VFB Energy Hub. Projekt kombinuje bateriové úložiště s fotovoltaickou elektrárnou o výkonu 3 MW. Po uvedení do provozu, které je naplánováno na druhou polovinu roku 2026, půjde o největší instalaci tohoto typu v Evropě.
Celková kapacita 20,7 MWh znamená, že systém dokáže nasbírat přebytečnou solární energii během dne a vracet ji do sítě večer, v noci nebo v době špičkové poptávky. „Pokud myslíme vážně přechod na obnovitelné zdroje, musíme přestat plýtvat energií, kterou tak těžce vyrábíme,“ uvedl pro Electrek Jonathan Marren, generální ředitel Invinity Energy Systems.
Proč zrovna vanadové baterie
Vanadové průtokové baterie (VFB) fungují na principu kapalného elektrolytu, ve kterém se k přenosu energie využívají ionty vanadu. Na rozdíl od lithium-iontových článků, které dnes dominují v elektromobilech i domácích úložištích, mají tyto baterie extrémně nízkou energetickou hustotu. To znamená, že pro stejnou kapacitu potřebují mnohem větší fyzický prostor – obvykle kontejnery podobné těm námořním.
Tato technologie však nabízí zásadní výhody, které u lithium-iontových baterií nenajdeme:
- Bezpečnost: vodný elektrolyt nepodléhá tepelnému úniku (thermal runaway), takže nehoří ani neexploduje – což je pro velké průmyslové projekty a okolní komunity klíčové
- Životnost: Invinity uvádí, že jejich systémy zvládnou 30 a více let nepřetržitého cyklování, což odpovídá životnosti solárních a větrných elektráren
- Cena za cyklus: při dlouhodobém provozu jsou podle výrobce ekonomicky nejvýhodnější alternativou k lithium-iontovým systémům
- Flexibilita: kapacita a výkon jsou nezávislé parametry – lze je škálovat odděleně podle potřeby
Díky tomu jsou vanadové baterie ideální pro takzvaný „energy shifting“ – přesun levné obnovitelné elektřiny z denních hodin do večerní špičky, kdy jsou ceny nejvyšší.
Vyrobeno ve Skotsku, financováno Londýnem
Invinity své vanadové baterie montuje ve skotských městech Motherwell a Bathgate, kde zároveň provozuje výzkum a vývoj. Společnost odhaduje, že masivní rozšíření této technologie by v Británii mohlo podpořit až 1 000 pracovních míst.
Projekt Copwood získal financování z britského vládního programu Longer Duration Energy Storage (delší skladování energie), který spravuje ministerstvo pro energetickou bezpečnost a čistou nulu. Invinity zároveň využila investice od National Wealth Fund – britského státního fondu bohatství, který je jedním z akcionářů společnosti.
Celý projekt přitom přichází v klíčovém okamžiku. Britský energetický regulátor Ofgem má v nejbližší době oznámit rozhodnutí o schématu „Cap and Floor“ (strop a podlaha), které má podpořit investice do velkých skladovacích projektů. Invinity potvrdila, že její technologie byla vybrána u několika nabídek podle tohoto programu.
Kontext: Proč Evropa potřebuje dlouhodobé skladování energie
Rozvoj obnovitelných zdrojů, zejména solární a větrné energetiky, čelí jednomu základnímu problému: slunce nesvítí a vítr nefouká na přání. Bez efektivních úložišť zůstává část vyrobené zelené elektřiny nevyužita nebo se musí dokonce odstavovat.
Zatímco lithium-iontové baterie excelují v krátkodobém skladování (typicky 1–4 hodiny), vanadové průtokové baterie jsou optimalizované pro dlouhodobé skladování – od několika hodin až po celé dny. To z nich činí strategický doplněk k síti, která čím dál více spoléhá na proměnlivé obnovitelné zdroje.
Británie patří mezi evropské země s nejrychleji rostoucím podílem větrné energetiky. Nyní se snaží zajistit, aby energie vyrobená v době přebytku nešla nazmar. Podle údajů Invinity jejich systémy dosud dodaly do sítě přes 8 000 MWh energie.
Může to mít vliv i na elektromobilitu?
Přímá vazba na svět elektromobilů zde není – vanadové baterie jsou příliš těžké a objemné pro osobní automobily. Přesto mají na electromobilitu nepřímý dopad. Čistší a stabilnější síť znamená větší jistotu pro majitele elektromobilů, že nabíjejí skutečně zelenou elektřinou. A cenově dostupnější energie v špičkových hodinách může v budoucnu snížit náklady na nabíjení.
Britský projekt Copwood tak není jen technickou kuriozitou. Je signálem, že Evropa hledá a nachází cesty, jak udělat ze zelené energie skutečně spolehlivý zdroj – 24 hodin denně.
Jaký je hlavní rozdíl mezi vanadovou a lithium-iontovou baterií?
Vanadové průtokové baterie používají kapalný elektrolyt s ionty vanadu a nabízejí mnohem delší životnost (30+ let) a absolutní bezpečnost proti požáru. Naopak lithium-iontové baterie mají vyšší energetickou hustotu, takže jsou kompaktnější – proto se používají v elektromobilech, kde je prostor kritický.
Proč se vanadové baterie nevyrábějí do elektromobilů?
Jejich energetická hustota je příliš nízká a celý systém je fyzicky velký a těžký. Pro osobní automobily, kde každý kilogram a litr prostoru rozhoduje, jsou proto nevhodné. Uplatnění nacházejí u stacionárních úložišť, kde na objemu nezáleží tolik jako na životnosti a bezpečnosti.
Jaký má tento projekt význam pro Českou republiku?
Přestože jde o britskou investici, ukazuje se, že dlouhodobé skladování energie je klíčové pro stabilní síť při masivním rozšiřování obnovitelných zdrojů. Česká republika plánuje do roku 2030 výrazně navýšit podíl solární a větrné energie, což bez podobných úložišť nebude možné. Technologie jako vanadové baterie mohou být jedním z řešení, která budoucnost české energetiky zajistí.
