Od oznámení k realitě za dvanáct měsíců
Když Ford loni v červnu oznámil výstavbu továrny na LFP baterie v Michiganu, šlo o strategický plán, který měl americké automobilce pomoci snížit náklady na elektromobily a posílit domácí dodavatelský řetězec. Dnes, přesně o rok později, už závod nevypadá jako staveniště – ale jako fungující high-tech provoz.
V tuto chvíli závod zaměstnává přes 500 lidí, do konce roku 2026 jich má být 800 a konečný cíl je 1 700 pracovních míst. Zájem je enormní – Ford obdržel více než 11 500 přihlášek. Více než 70 % zaměstnanců pochází z okruhu do 60 mil od Marshallu, především z měst Marshall, Albion a Battle Creek.
„BlueOval Battery Park Michigan už vytvořil více než 500 high-tech, dobře placených pracovních míst a další stovky přijdou," uvedla guvernérka Michiganu Gretchen Whitmer. „Tento projekt přináší do našeho státu špičkovou bateriovou technologii a pomáhá nám vracet výrobu aut a baterií ze zámoří zpět do Ameriky."
Závod právě dokončil fázi takzvaných D-sample článků – tedy baterií vyrobených z produkčních materiálů, určených k testování a validaci. Dříve na jaře proběhla fáze C-sample, při které se kalibrovaly a kvalifikovaly výrobní stroje. Nyní tým přechází k výrobě launch-ready článků, které by měly být hotové do konce roku 2026.
LFP: Žádný nikl, žádný kobalt, nižší cena
Lithium-železo-fosfátová chemie (LFP) představuje zásadní odklon od dražších NMC (nikl-mangan-kobalt) baterií, které dominovaly první vlně elektromobilů. LFP články neobsahují nikl ani kobalt – dva nejdražší a dodavatelsky nejproblematičtější materiály v bateriovém průmyslu. Výsledkem je nižší cena, vyšší tepelná stabilita a delší cyklická životnost.
Zatímco ještě před pár lety evropští výrobci LFP přehlíželi jako „lacinou čínskou technologii", dnes masivně přecházejí na LFP baterie – od Renaultu přes Volkswagen po Mercedes. Ford je v tomto trendu napřed: LFP články vlastní výroby mají pohánět jeho novou rodinu elektromobilů na platformě UEV (Universal Electric Vehicle).
Fordova ambice v kvalitě je extrémní: podle tiskové zprávy chce dosáhnout úrovně, kde se anomálie měří v jednotkách na miliardu (parts per billion). Závod využívá know-how čínského giganta CATL v oblasti ověřování výroby a kontroly kvality.
CATL: licence místo joint venture
Klíčovým detailem celého projektu je model spolupráce s CATL – největším výrobcem baterií pro elektromobily na světě. Na rozdíl od tradičních joint venture, kde by Ford sdílel vlastnictví s čínským partnerem, si americká automobilka ponechává plné vlastnictví a provozní kontrolu nad závodem. CATL dodává technologickou licenci a poskytuje školení a výrobní expertizu.
Tento model Ford vyvinul specificky proto, aby projekt obstál v politicky napjatém klimatu mezi USA a Čínou. „Neprodáváme podíl v našem závodě – stavíme americké know-how na čínské technologii," shrnul přístup Fordu zdroj blízký vedení společnosti.
Mimochodem: CATL současně staví vlastní továrnu na LFP katody ve španělské Méridě za 800 milionů eur – což ukazuje, že LFP expanze není jen americký, ale globální fenomén.
První zákazník: elektrický pickup za 650 tisíc korun
Prvním modelem, který dostane baterie z Michiganu, bude středně velký elektrický pickup – vůbec první vozidlo postavené na zcela nové platformě Universal Electric Vehicle (UEV), kterou Ford vyvíjí v kalifornském Long Beach s týmem ostřílených inženýrů z Tesly a Formule 1. Premiéra se očekává v roce 2027.
Platforma UEV představuje pro Ford zásadní obrat. Po letech, kdy elektrická divize Model e prodělávala miliardy dolarů – v prvním čtvrtletí 2026 Fordu dokonce prodal méně elektromobilů než startup Rivian – je UEV platformou, na které Ford staví svou elektrickou budoucnost. LFP baterie z Michiganu jsou prvním hmatatelným důkazem, že tahle strategie dostává fyzickou podobu.
Klíčové číslo: cílovou cenovku pickupu Ford nastavil okolo 30 000 dolarů, tedy v přepočtu zhruba 650 000 Kč. V kombinaci s LFP baterií, která je levnější než NMC alternativa, by to mohl být první skutečně dostupný elektrický pickup na americkém trhu.
Evropská stopa: Explorer a Capri už na LFP jezdí
Zatímco Michigan rozjíždí výrobu pro americký trh, Evropa už Fordu ukázala cestu. Ford Explorer EV dostal LFP baterii s dojezdem 444 km letos v březnu a krátce nato následoval i Ford Capri s dojezdem přes 460 km. Oba modely se vyrábějí v kolínském závodě Fordu na platformě MEB od Volkswagenu – a ukazují, že LFP technologie už dávno není pouze „levnou alternativou", ale plnohodnotnou volbou pro evropské zákazníky.
Pro českého čtenáře je tahle linka důležitá: LFP baterie, které Ford testuje a nasazuje v Evropě, jsou technologicky příbuzné těm, které teď sjíždějí z linek v Michiganu. A pokud platforma UEV uspěje v USA, je jen otázkou času, kdy se podobně koncipované dostupné elektromobily objeví i na evropských silnicích.
Jaký je rozdíl mezi LFP a NMC bateriemi v praxi?
LFP (lithium-železo-fosfát) má nižší energetickou hustotu než NMC (nikl-mangan-kobalt), takže při stejné hmotnosti ujede kratší vzdálenost. V praxi to ale kompenzuje nižší cena, delší životnost (často přes 3 000 cyklů), vyšší bezpečnost (méně náchylné k tepelnému úniku) a absence drahých surovin. Pro dostupné elektromobily a městské vozy je LFP dnes nejlogičtější volbou.
Kdy se LFP baterie z Michiganu dostanou do Evropy?
Závod BlueOval Battery Park Michigan je primárně určen pro americký trh. Evropa má vlastní LFP kapacity – Ford už LFP baterie nakupuje pro Explorer EV a Capri, a navíc CATL staví továrnu na LFP katody ve Španělsku. Pokud by platforma UEV a elektrický pickup uspěly v USA, lze očekávat, že Ford přinese podobně koncipované modely i do Evropy – ale zatím není stanovený žádný termín.
Proč Ford nepostavil LFP továrnu v Evropě?
Ford v Evropě soustředí výrobu elektromobilů do Kolína nad Rýnem, kde modernizoval závod za 2 miliardy dolarů. Místo budování vlastní LFP továrny v Evropě nakupuje baterie od externích dodavatelů. V USA naopak využil licenční model s CATL a federální pobídky (IRA), které domácí výrobu baterií výrazně dotují. Evropa podobně štědrý rámec zatím nenabízí.
